不出所料，宋蝉的诗落选了，这轮榜首是王家的小娘子。

陆湛指挥侍从将牌匾挂在府门前，便折回了诗会。

小厮向他说了第一轮的结果，陆湛并不意外。

他原先便不指望宋蝉能在诗会上崭露头角。

诗词才学非一日之功，若宋蝉靠作诗引起陆沣注意，之后常常相处，总会有暴露的一天，此非长久之计。

他虽有万全之法，却更想看看宋蝉该凭借自己的本事，完成他布置下的第一个任务。

锣声又响，第二轮开始了。

这次的题目是咏竹。

竹乃君子之兆，素来为古今大家咏诵，可参照的诗句颇多。

但正因如此，想出新意反而困难。

宋蝉许久未曾落笔。

她偷偷瞧了一眼旁边李小娘子的诗，只看了前两句，便明白自己的那首，与她的实在是有差距。

宋蝉叹了一口气。

陆湛究竟怎么想的？今日的高门贵女多如繁花，各个都明艳非凡，简直是让人目不暇接。

而陆湛给她舞弊用的诗，都是这般平平淡淡，并不突出的，难道光凭打扮得俏艳些，便能让陆沣留意到她的样子？

既然毫无胜算，倒不如弃了。

宋蝉干脆直接在纸上画了一个叉，不参与这轮的评选了。

每一轮的冠首，都会由陆沣亲手送上奖礼。或是有其他优秀的诗，陆沣也会留意，多问几句是谁作的，与之浅谈几句。

只是眼看着已两轮过去了，最后一轮，宋蝉决定不能再这样草草敷衍了。

若是将事情办砸了，指不定陆湛还要怪她不懂变通。

最后一轮的考题是“燕子”。

这一题陆湛给她的册子上并未提及，宋蝉彻底没了指望。

宋蝉的目光始终紧锁在那根计时的刻香上。

眼见香柱顶端，一点橘红色的火苗逐渐舔舐着香身，香灰也在不知不觉间越积越长。

宋蝉的眉头也渐渐皱起，执笔的手在桌上无意识轻轻敲击起来，试图借此梳理混乱的思绪。

可脑海中依旧一片空白。

身旁的小娘子已奋笔疾书起来，她却全然没有一点头绪。

“这可如何是好……”

随着香柱燃烧得愈发迅速，她的心跳也越来越快，可即便如此，她绞尽脑汁也想不出一个合适的诗句。

那边的檐下，下人为陆湛端了椅子。

陆湛坐在阳光未及的阴凉里，捻起果脯，就着茶消磨时间。

让她一个花月楼的杂使丫头来参与诗会，属实是强人所难了些。

只看见香柱将要燃尽了，宋蝉才又抓起笔，匆匆在纸上扫了几下。

最后一点香灰落尽，她也将笔放下了。

陆湛的目光落在她香汗打湿的鬓角，静静地将宋蝉的神态举动收在眼底，轻笑了一声。

诗台上，侍女们已将最后一轮的诗篇收集好，交到了陆沣手中。

陆沣正端坐在评章席上，神情一如之前专注，案台上那摞厚厚的诗稿，在他修长手指的翻动下，发出细微的簌簌声。

他时而微微颔首肯定，时而轻蹙眉头，对每一首诗都细细品味、斟酌，再郑重地批下评语。

忽然，陆沣的动作猛地顿住，在众人的视线下，从诗稿中缓缓抽出一张纸。

他垂眸望着那张诗纸，动作凝滞了许久。

宋蝉在台下，一颗心早已提到了嗓子眼。

将才日光透过薄纸，隐约显现出纸上的内容。她一眼便认出，那是她的诗纸。

她轻轻攥紧袖底的帕子，目光紧紧落在陆沣的身上，跟随着他的行动而动。

只见陆沣的眉头紧紧皱起，扫了几眼便将诗纸放置一旁，接着批阅后面的诗作了。

宋蝉悬着的心也落了下来。

果真还是赌输了，哪怕兵行险招，也过不了陆沣这一关。